Los extractos de
quillay contienen principalmente saponinas,
además de polifenoles, taninos
y otras sales y azúcares en pequeñas
cantidades.
Las saponinas de
quillay poseen un núcleo triterpénico,
con 2 cadenas de azúcares unidas
este núcleo. Las cadenas de azúcar
le confieren a las saponinas un carácter
hidrofílico, mientras que el núcleo
triterpénico le confiere un carácter
hidrofóbico, lo que las convierte
en una molécula anfótera.
Esta última
característica le confiere a las
saponinas una excelente acción
como tensoactivo no iónico, permitiendo
la reducción de la tensión
superficial así como la solubilización
de productos hidrofóbicos en soluciones
acuosas o la formación de microemulsiones,
todo esto a muy bajas concentraciones.
Además, las
saponinas de quillay poseen una marcada
acción inmunoestimulante, provocan
cambios en la permeabilidad celular, se
unen al colesterol y poseen acción
antifúngica y antibacteriana entre
otras propiedades.
Los polifenoles y
taninos también poseen acciones
específicas por ejemplo como nematicida,
o uniendóse al amoníaco
permitiendo la reducción de olores.
Todas estas características
le confieren a los extractos de quillay
propiedades que le permiten ser utilizadas
en numerosas aplicaciones, que van desde
la agricultura y minería hasta
la producción de vacunas, pasando
por alimentación, cosmética
y fotografía entre otros usos.
Los extractos de
quillay se encuentran reconocidos y aprobados
para el consumo humano por numerosos organismos
Food Codex (FAO), FDA, EC y Japan Ministry
of Health.
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