El
quillay es un árbol que sólo
crece abundantemente en Chile (Quillaja
saponaria Mol), y cuya corteza posee un
alto contenido de saponinas triterpénicas.
Las saponinas son espumantes y emulsificantes
naturales de múltiples usos: espumante
en bebidas y cervezas, cosméticos,
minería, agricultura, preparación
de películas fotográficas,
aditivo en alimentos animales, tratamiento
de efluentes, preparación de alimentos
lácteos con bajo contenido de colesterol,
adyuvante en vacunas animales y humanas,
etc.
Los Extractos
de Quillay
Los
extractos de quillay contienen principalmente
saponinas, además de polifenoles,
taninos y otras sales y azúcares
en pequeñas cantidades.
Las saponinas de quillay poseen un núcleo
triterpénico, con 2 cadenas de
azúcares unidas este núcleo.
Las cadenas de azúcar le confieren
a las saponinas un carácter hidrofílico,
mientras que el núcleo triterpénico
le confiere un carácter hidrofóbico,
lo que las convierte en una molécula
anfótera.
Esta última característica
le confiere a las saponinas una excelente
acción como tensoactivo no iónico,
permitiendo la reducción de la
tensión superficial así
como la solubilización de productos
hidrofóbicos en soluciones acuosas
o la formación de microemulsiones,
todo esto a muy bajas concentraciones.
Además, las saponinas
de quillay poseen una marcada acción
inmunoestimulante, provocan cambios en
la permeabilidad celular, se unen al colesterol
y poseen acción antifúngica
y antibacteriana entre otras propiedades.
Los
polifenoles y taninos también poseen
acciones específicas por ejemplo
como nematicida, o uniendóse al
amoníaco permitiendo la reducción
de olores.
Todas estas características
le confieren a los extractos de quillay
propiedades que le permiten ser utilizadas
en numerosas aplicaciones, que van desde
la agricultura y minería hasta
la producción de vacunas, pasando
por alimentación, cosmética
y fotografía entre otros usos.
Los extractos de quillay se encuentran
reconocidos y aprobados para el consumo
humano por numerosos organismos Food Codex
(FAO), FDA, EC y Japan Ministry of Health.
